Zo ontwikkel je een digitale jongerenstrategie: Vijf tips voor marketeers die gaan voor succesvolle jongerenmarketing

Hoe bereik je jongeren via social media?

Social media zijn hét startpunt voor jongeren. Sterker nog: 46% van Gen Z gebruikt TikTok en Instagram eerder als zoekmachine dan Google (bron: eMarketer 2024). Dit betekent dat jongeren hun informatie, inspiratie en mogelijke aankopen rechtstreeks vanuit sociale kanalen ontdekken. Kies daarom bewust waar je zichtbaar bent. Jongeren zijn vooral te vinden op kanalen als TikTok, Instagram en YouTube. Ook kanalen als Snapchat of Twitch kunnen relevant zijn voor je doelgroep. Ook belangrijk: denk omnichannel. Jongeren verwachten dat ze je overal kunnen bereiken, of dat nu via WhatsApp, DM of livechat is. Met een omnichannel service laat je zien dat je oog hebt voor hun voorkeuren. Maak je service bovendien persoonlijk: reageer op comments en stuur berichten alsof ze van een vriend komen. Deze persoonlijke communicatie versterkt de relatie en wekt vertrouwen op. Denk wel strategisch na over uitbreiding naar andere kanalen. Past het bij je identiteit en heb je de capaciteit in huis om de content te onderhouden?

De opkomst van AI in jongerencommunicatie

Steeds vaker speelt ook kunstmatige intelligentie (AI) een rol in hoe jongeren social media gebruiken. Ze gebruiken tools als ChatGPT of TikTok’s AI-filters om content te maken en trends te starten en spelen daarnaast in op de werking van algoritmen om hun content bij het juiste publiek te laten landen. Dit betekent dat jongeren niet alleen consumenten van content zijn, maar ook co-creators met behulp van AI. Voor marketeers biedt dit kansen: denk aan interactieve campagnes waarin jongeren AI gebruiken om zelf iets te creëren. Zo sluit je aan bij hun digitale gedrag én laat je zien dat je meegaat met hun manier van communiceren.

Drie trends in zoekgedrag van jongeren 

De digitale wereld van jongeren verandert voortdurend. Wat vandaag populair is, kan morgen alweer achterhaald zijn. Voor marketeers betekent dit: meet them where they are. Sluit aan bij hun gedrag en leefwereld, in plaats van te proberen hen naar jouw voorkeurskanaal te trekken. We zien een aantal duidelijke trends in de manier waarop jongeren zich online bewegen:

• Mobile first: jongeren zitten gemiddeld 3,4 uur per dag op social media. Ze gebruiken voornamelijk hun smartphone, voor het kijken van content, het kopen van producten en het regelen van bankzaken. [Bron: Ruigrok What’s Happening Online 2025]. Daarom is een mobile-first website of webshop geen luxe, maar een must.

• Visueel zoeken: TikTok en Instagram Search winnen terrein op Google. Jongeren zoeken niet langer (alleen) via lange zoektermen in zoekmachines, maar voornamelijk door hashtags en korte video’s. Zet daarom in op beeld, beweging en muziek.

• Nano- en micro-influencers: jongeren vertrouwen creators meer dan grote beroemdheden (Cology Digital, 2024). Zet je budget in op influencers met zo’n 1.000 tot 20.000 volgers: hun content voelt herkenbaar, eerlijk en dichtbij.

Wat werkt niet bij jongerenmarketing?

Net zo belangrijk als weten wat werkt, is begrijpen wat niét werkt. Jongeren zijn kritisch, digitaal vaardig en zien het direct wanneer je content niet authentiek is. Te gelikte advertenties en gescripte gesprekken? Jongeren prikken direct door perfect geproduceerde campagnes heen. Als een boodschap te commercieel of geforceerd voelt, verliezen ze snel hun interesse.

De jongerendoelgroep van nu hecht veel waarde aan duurzaamheid, inclusiviteit en diversiteit. Maar doe geen loze beloftes: dit kan je reputatie blijvend schaden. Blijf ver weg van greenwashing of inclusivity-washing en laat zien dat je oprecht bent door dicht bij de identiteit van je organisatie te blijven. Ook niet doen: lange teksten zonder beeld. Met een aandachtsspanne van slechts 8 seconden moet je boodschap direct duidelijk zijn. Zorg daarom altijd voor een visuele insteek én een snelle laadtijd voor je website.

Hoe maak je authentieke content voor jongeren?

Hét sleutelwoord in jongerenmarketing: authenticiteit. Jongeren verbinden zich het liefst aan merken en organisaties die laten zien waar ze voor staan en die hun waarden delen. Dat geldt niet alleen voor marketing gericht op verkopen, maar ook wanneer publieksbetrokkenheid, participatie en cultuurbeleving voorop staan. Laat daarom duidelijk zien wat je belangrijk vindt. Neem verantwoordelijkheid voor thema’s als duurzaamheid, inclusiviteit en maatschappelijke betrokkenheid.

Je hoeft niet alles tegelijk te doen, maar kies thema’s die écht passen bij je missie. Wees daarbij open, transparant en consistent in je boodschap. Alleen met openheid bouw je langdurige merkloyaliteit op. Ook user generated content kan daarbij helpen. We zien dat Generatie Z meer waarde hecht aan reviews van andere klanten dan de oudere generaties. Zo’n 45% van hen baseert aankopen op reviews van andere klanten [bron: Ruigrok What’s Happening Online 2025]. Betrek jongeren door reacties, foto’s of video’s te delen. Authentieke content levert misschien niet meteen hogere conversie op, maar het creëert iets dat nog veel waardevoller is: vertrouwen en loyaliteit.

Hoe meet je het succes van jongerenmarketing?

Een digitale jongerenstrategie is pas echt effectief wanneer je meet en weet wat je bereikt. Alleen dan weet je of de aanpak werkt, en waar je moet bijsturen. Het meten van succes gaat niet alleen om conversie, maar ook om publieksbetrokkenheid en participatie. Onze drie belangrijkste tips:

• Kijk verder dan bereik
  Likes en views zijn oppervlakkige statistieken. Analyseer interactie: reacties, shares en DM’s geven een beter beeld van de betrokkenheid van je jongerendoelgroep.

• Volg conversies via mobiel
  Jongeren doen hun aankopen vooral via hun smartphone. Houd de resultaten via dit device apart bij, zodat je goed kunt inspelen op mobiel gedrag.

• Luister naar je community
  Jongeren vertellen graag wat ze vinden - in comments, reviews en via directe feedback. Sta open voor hun input, want deze kwalitatieve signalen zijn minstens zo waardevol als cijfers.

Een nieuwe ontwikkeling die steeds belangrijker wordt, is de opkomst van zero-click content. Jongeren vinden hun informatie vaak al binnen het platform zelf, of dat nu TikTok Search, Instagram Reels of AI-overzichten in zoekmachines is. Zónder dat ze doorklikken naar een externe website. Dit betekent dat traditionele metrics als websiteverkeer steeds minder zeggen over je succes. Richt je daarom ook op platformstatistieken als weergaven, kijktijd, reacties en herhaalde interactie. Zero-click content vraagt om een bredere blik: het gaat niet alleen om conversie, maar om het bouwen van herkenning, vertrouwen en community, ook zónder dat de gebruiker je website bezoekt. Door resultaten te meten én er actief op te reageren op wat je doelgroep doet en laat horen, laat je jongeren zien dat hun mening ertoe doet. En dat versterkt de band met je merk.

Vijf tips om direct aan de slag te gaan met jouw digitale jongerenstrategie

Jongerenmarketing vraagt om lef, snelheid en wendbaarheid. Generatie Z en Generatie Alpha verwachten dat merken hen begrijpen, aanspreken en serieus nemen. Ga vandaag nog aan de slag met deze vijf stappen voor succesvolle jongerenmarketing:

1. Kies de juiste kanalen en wees aanwezig waar jongeren zoeken.
2. Zorg voor een mobile-first en omnichannel ervaring.
3. Vermijd oppervlakkige campagnes: wees authentiek en transparant.
4. Betrek jongeren via user generated content en nano- en micro-influencers.
5. Meet continu en blijf in dialoog met je community.

Zo ontwikkel je een digitale jongerenstrategie die niet alleen nu werkt, maar ook toekomstbestendig is. Wil je meer weten over hoe je jouw digitale strategie kunt afstemmen op je publiek van de toekomst? Volg dan het een workshop of incompany: bereid je voor op het 'Publiek van de toekomst' bij de DEN academie.