Met een gezamenlijke digitale experimenteerruimte creëren zij de ontbrekende schakel: een programma waar ideeën en plannen kunnen worden omgezet in tastbare projecten en prototypes.

Hoewel de ambities in de cultuursector er zeker zijn, strandt innovatie vaak op een gebrek aan praktische ervaring of technische middelen. DEN en Innovation:Lab brengen daar verandering in. Waar DEN de rol van strategisch gids en verbinder op zich neemt, fungeert Innovation:Lab als de proeftuin waar ideeën direct in de steigers worden gezet.

Van strategie naar de werkvloer

De samenwerking richt zich specifiek op organisaties die de stap naar digitale groei willen zetten, maar nog zoeken naar een concreet startpunt – van theaters en podia tot musea en bibliotheken. Het doel is om niet langer alleen over technologie te práten, maar het vooral te gaan doen.

“We zien dat instellingen op zoek zijn naar een vertaling van het plan naar de praktijk,” zegt Maaike Verberk, directeur van DEN. “In de samenwerking met Innovation:Lab kunnen we die brug slaan en geven we professionals ook letterlijk de tools in handen om AI en immersive technologie onderdeel te maken van hun dagelijkse praktijk. We hopen zo samen met culturele organisaties te bouwen aan een toekomstbestendige sector die het publiek op nieuwe, spannende manieren weet te raken.”

Samen ontdekken, verdiepen en bouwen

Het programma voor 2026 is opgebouwd rond drie pijlers die variëren van eerste inspiratie tot concrete bouwstenen. Het startschot wordt gegeven met de Immersive Experience Days. Tijdens deze programma’s ervaren professionals technologieën zoals VR en AR via demonstraties van makers en inspirerende keynotes. Er staan dit jaar twee edities gepland: één op 19 mei 2026 bij Innovation:Lab in Utrecht en één op 15 september 2026 elders in het land.

Bovendien zijn er AI trainingen op intermediair niveau. In deze workshops leren instellingen hoe zij generatieve AI niet als los project, maar als structurele versterking binnen hun eigen organisatie en bedrijfsvoering kunnen inzetten. Het sluitstuk van het jaar is de Hackathon. Tijdens deze dag ontwikkelen organisaties onder begeleiding van experts een eigen idee tot een volledig uitgewerkt concept en een gedocumenteerd actieplan. Het meest veelbelovende concept maakt kans om door Innovation:Lab doorontwikkeld te worden tot een werkend prototype.

Een partnerschap voor de toekomst

Door de strategische expertise en netwerken van DEN te bundelen met de technische expertise en netwerken van Innovation:Lab, ontstaat een plek in het ecosysteem waarin experimenteren met technologie direct toepasbaar wordt.

Abdelhadi Baaddi, directeur van Innovation:Lab, vult aan: "Waar kunst, wetenschap en technologie samenkomen, ontstaat innovatie. Ons lab is gebouwd om te experimenteren en prototypes te bouwen die de sector echt verder helpen. Door onze krachten te bundelen met DEN, ontsluiten we onze technische kennis voor een grote groep cultuurmakers. We gaan van 'wat zou kunnen' naar 'wat er nu al mogelijk is'."

Maaike Verberk concludeert: “Dit partnerschap is een commitment voor de lange termijn. We willen dat elke culturele organisatie de zelfverzekerdheid krijgt om technologische vernieuwing te zien als een kans om hun verhaal nog krachtiger te vertellen.”