Praten met de goden: hoe AI de collectie tot leven wekt

Meer manieren om verhaal te vertellen

Het Paleis van Versailles ontvangt 8 miljoen bezoekers per jaar. Daarvan maakt ongeveer 2% gebruik van deze AI-tool. Paul Chaine, Head of Digital bij het Paleis van Versailles, is blij met deze cijfers. “Het is nieuw en innovatief. Versailles was altijd een plek waar het experiment vanuit wetenschap en technologie centraal stond en daar past deze AI-ervaring heel goed bij.”

Het is ook niet ontwikkeld voor de grote massa. Chaine zegt: “een klas met 8-jarigen doen dit niet en een toerist uit China die hier is voor de hoogtepunten kiest waarschijnlijk voor een ander medium.” Toch is hij blij verrast met de aantallen in het eerste half jaar. “We willen dat er voor iedere bezoeker een passende tool is.” Denk aan audiotours, gidsen, podcasts, etc. en sinds de zomer van 2025 nu dus ook deze AI-tool.

“Bezoekers gebruiken AI al in hun dagelijks leven, daarom willen we ze ook de kans bieden om op deze manier onze sculpturen en hun verhalen te ontdekken”

Door de QR-code bij het beeld te scannen, start je het gesprek. Maar je hoeft niet in Versailles voor het beeld van Apollo te staan om met hem in gesprek te gaan, dat kan ook via de app. "De interface moest simpel zijn: een rode en groene knop, alsof je een goede vriend opbelt," aldus Chaine.

Historische betrouwbaarheid

Om de historische betrouwbaarheid te waarborgen, werkte Versailles met een 'closed-loop’-systeem van eigen data. Geen hallucinaties, maar feiten. Paul Chaine benadrukt de noodzaak van deze curatie: "We wilden voor elk van de 20 beelden een strikt kader scheppen met feiten en anekdotes die door onze eigen curatoren zijn gecontroleerd."

Door de AI te voeden met specifieke documenten van vijf pagina’s per beeld, bleef de informatie accuraat. Ook werd er informatie over de architectuur van de tuinen en praktische informatie toegevoegd. Dit project werd gerealiseerd in samenwerking met partners OpenAI en AskMona.

Gesprekken van zes minuten

In vijf maanden werden 120.000 vragen gesteld, met gesprekken die gemiddeld zes minuten duurden. In drukste zomermaanden werden er meer dan 1.000 vragen per dag gesteld.

Zo’n 80% ging over de beelden en mythologie en 20% van de vragen had vooral met praktische zaken te maken, vertelt Chaine: “Mensen vroegen ‘waar zijn de wc’s, hoe laat sluiten de tuinen vandaag, kan ik met een rolstoel naar binnen?” Ook in hun digitale strategie komt dit terug: Je kunt het culturele niet los zien van het praktische.

Kansen voor kleinere organisaties

De Franse pionier ziet meer mogelijkheden om AI op deze manier in te zetten, ook voor andere typen culturele organisaties. Denk aan het verzachten van wachttijden bij de entree. "Wachten in de rij is een kans; mensen hebben daar vaak 20 tot 30 minuten de tijd waarin ze niets te doen hebben," stelt hij voor als ideaal moment voor interactie. Perfect om een paar vragen te stellen over wat je gaat zien.

"Wij geloven echt dat hoe beter geïnformeerd je bent over je bezoek, hoe waardevoller de uiteindelijke ervaring zal zijn."

Deze interactieve AI-toepassing past goed bij hoe je publiek in deze tijd informatie consumeert. En zo’n intiem en persoonlijk gesprek met goden als Apollo, daar kan geen tekstbord of audiotour tegenop.

Ben je benieuwd naar de aflevering van ‘Cultuurshift’ waarbij Anic van Damme, Splinter Chabot en Marijn Alexander de Jong dit project bespreken? In deze video zie je de hele podcastaflevering.